Hôtel d’Avaray, 85 rue de Grenelle 75007 Paris

A peine achevé, l’hôtel particulier d’Avaray était loué à l’ambassadeur d’Angleterre Horace Walpole. La construction de la demeure, une commande du marquis d’Avaray à l’architecte Le Roux avait débuté vers 1720 dans un secteur alors en pleine effervescence de la rive gauche. Le marquis, souvent retenu à l’étranger par ses fonctions diplomatiques, rentabilisait ainsi sa fastueuse demeure. Après le départ de l’ambassadeur d’Angleterre en 1727, le propriétaire reprit possession de son hôtel. Ses descendants y résidèrent sans discontinuité pendant plus de deux siècles jusqu’à sa vente, le 5 avril 1920, au gouvernement des Pays-Bas. Tout d’abord légation, puis ambassade, l’hôtel particulier est aujourd’hui uniquement réservé à la résidence, depuis la construction en 1973 de la nouvelle chancellerie rue Eblé. Si l’agencement intérieur transformé à plusieurs reprises n’est plus celle du 18e siècle, l’hôtel garde néanmoins l’élégance de l’époque Régence. Peu d’ornements architecturaux, une élévation simple et lisible et à l’intérieur non pas une enfilade de salons mais des pièces à la décoration plus intime. On y retrouve notamment un grand escalier d’honneur à deux volées. Les Pays-Bas ont choisi d’évoquer leur histoire par des œuvres des plus grands peintres des écoles du nord dont certaines sont des prêts du Rijksmuseum. A noter enfin que la décoration de la salle à mangée, magnifiquement restaurée, repose pour l’essentiel sur de lourdes tapisseries flamandes.