« La fabrique du luxe : les marchands merciers parisiens au 18e siècle »
Musée Cognacq-Jay, Paris (exposition du 29 septembre 2018 au 27 janvier 2019)
Suivant la célèbre formule de Diderot tirée de son « Encyclopédie », les « Marchands de tout et faiseurs de rien », ou marchands merciers, constituent l’une des corporations parisiennes les plus importantes au XVIIIe siècle.
Le musée Cognacq-Jay organise la toute première exposition consacrée à cette corporation particulièrement codifiée et incontournable dans la diffusion du luxe.
A travers le parcours de marchands tels que Daguerre ou Duvaux, le Musée Cognacq-Jay présente une centaine d’oeuvres d’art, de documents et d’archives illustrant les origines du luxe à la française.
A la fois négociant, collectionneur et décorateur, le marchand mercier occupe une place centrale dans l’essor de l’industrie du luxe au XVIIIe siècle. Il entretient des liens dans la haute aristocratie et bénéficie d’un réseau international d’artistes comprenant les meilleures spécialistes dans leurs activités respectives.
Les marchands merciers se trouvent à la confluence d’un réseau à 3 pôles : le commanditaire, l’artisan ou artiste et la « mode ». Aussi, pour se faire connaître ils développent les mécanismes de ce qui deviendra la promotion publicitaire.
Dissoute durant la Révolution, cette corporation suscite encore aujourd’hui l’intérêt des chercheurs et amateurs d’art. Le parcours de l’exposition explore le contexte propice à l’épanouissement de ce réseau et s’attache à décrire quelques-uns de ses plus illustres représentants.
