“François Gérard : Peintre des rois, rois des peintre”

Château de Fontainebleau (exposition du 29 mars au 30 juin 2014)

Le peintre François Gérard, qui fut formé dans l’atelier de David, s’illustre tout au long de sa carrière tant dans l’art de la peinture d’histoire que dans celui du portrait. A partir de 1795, et jusqu’à son décès, il multiplie les effigies de ses contemporains. Il connait d’ailleurs un succès retentissant dans ce domaine, succès dont peu d’autres maîtres de son temps purent se prévaloir.

Alliant élégance et profondeur psychologique, les œuvres de jeunesse de Gérard imposent le peintre auprès d’une clientèle toujours en quête de la reconnaissance.

Les commandes passées par Bonaparte à partir de 1800 lui donnèrent une position officielle.

Désormais, portraitiste attitré de la famille impériale et de la cour, il multiplie les compositions ambitieuses dans la veine de celles des grands maîtres de l’Ancien Régime, Hyacinthe Rigaud, Carle Vanloo ou Duplessis, toujours attentif à l’apparat d’une cour qui se voulait l’héritière de celle des Bourbons.

Réunissant quelque 70 œuvres picturales et graphiques provenant de collections publiques et privées françaises et de plusieurs musées européens, la rétrospective rend enfin hommage à celui que ses contemporains aimèrent à surnommer "le peintre des rois et le roi des peintres".